획기적인 신소재「건다리움γ(감마)」의 기술공여를 조건으로 비밀리에 애너하임 사의 협력을 얻어낸 에우고는 건다리움γ를 채용한 RMS(MSA) - 099 릭 디아스를 완성시킴과 동시에, 차세대 초고성능 MS를 개발하는「Z(제타)프로젝트」를 입안, 실행했다.

  에우고에게 복수의 미션을 동시에 행하는「가변MS=TMS(Transfomable Mobile Suit)」는 어떻게 해서든 손에 넣지 않으면 안되는 것이었다. 단기로 복수의 어빌리티를 가진 기체가 가지는 전략적, 전술적인 가치는 이루 헤아릴 수 없다.
 

  U.C.0087년 3월. 티탄즈의 시설에서 RX - 178 건담 Mk-Ⅱ를 강탈한 에우고는, 이 기체로부터 무버블 프레임의 기술을 손에 넣었고, 동시에 대기권 도입용 옵션으로 플라잉 아머를 개발했다. 그리고 쟈브로 강하작전 후, 이미 개발되어있던 시작기 MSZ - 006X형을 베이스로, 웨이브라이더로의 변형 기능을 가진 Z건담을 완성시켰다.

  Z건담은 우주공간에서부터 중력하까지의 연속 운용을 가능케하는 파격적인 범용성을 가진 기체이다. 가장 커다란 특징은「표준병장을 가진 채, 단기로 대기권 돌입이 가능」하다는 것으로, 더욱이 돌입 중의 기동조차 가능하다는 점이다. 통상의 MS는 열권에서 움직임을 최대한 제한해야했지만, Z건담은 그 영역에서조차 전투능력을 가지는 것이다.

  이 기체에게 행운이었던 점은, 필요한 기술이 모두 축척되어 있었다는 것일 것이다. 가볍고 견고한 건다리움γ, 가변기구에 없어선 안되는 무버블 프레임. 그리고 그것을 가능케 할 자금력이나 정치적 요청, 시대의 흐름 같은 것이 준비되어 있었기에, 압도적으로 고성능이면서도 아주 짧은 기간 안에 완성할 수 있었던 것이다.

  무버블 프레임은 MS의 가동구조를 극한까지 단순화 시켜, 가동 자체에 필요한 구조를 컴팩트(compact)하게 통합해냈다. 이 점은 기체 각부의 블록화를 가능하게 해, 정비나 기체의 개선에서 있어서도 거기에 드는 수고를 획기적인 줄이는데에 성공했다. 극단적으로 말하면, 이 시기의 MS는 이 프레임만으로 가동하는 것도 불가능은 아니다. 그리고 거기에 프로펠런트나 무장을 근육으로, 장갑을 피부로 삼고 있는 것이다. 즉, 이 구조가 채용된 RX - 178 건담 Mk-Ⅱ는 말하자면 이상적인 MS이 가지는 한 측면인「의인화」를 거의 완벽한 형태로 실현한 것이다. 이 프레임은 힌지(hinge - 관절)로서의 기능과 액튜에이터(actuator)로서의 기능을 함께 가지고 있다. 즉,「관절」로서의 기능을 단독으로 실현하기 때문에, 기체구조 자체를 변경해야하는 경우에서도, 데드 스페이스(dead space - 사각지대)가 없어진 것이다. 그 뿐만 아니라 각 관절은 실용상 필요한 기능을 내장할 수 있고, 1년전쟁 말기에 연방군이 개발한 마그네트 코팅 기술도 채용되어 있기 때문에 변형가동에 있어서도 지장이 생기지 않는 시간내로 순식간에 변형할 수 있다.

  또한  Z건담에 채용된 건다리움γ는 RX - 78 건담에 채용된 루나티타늄을 개선한 소재로서 더욱 가볍고, 높은 강도를 획득해냈다. 이 소재의 채용이 없었다면, Z건담은 기체 각부의 하중에 의해 기동성이나 운동성을 잃고, 변형에 필요한 시간을 단축할 수 없어서 실용병기로서 완성되지 못했을 것이다.

  Z건담에 요구된 기능은 상식적으로 봤을 때, 서로 상반되는 측면을 가지고 있다. 하지만 압도적인 경량화와 무버블 프레임이 가진 플렉시빌리티를 최대한 활용하여「변형」하는 것에 의해, Z건담은 서로 상반되는 측면을 동시에 가지는 것이 가능한 것이다.

  MS와 웨이브라이더는 기본적인 구조가 완전히 다른 것 뿐만 아니라, 전혀 다른 기술을 필요로 했다. 하지만 그렇기 때문에 쌍방의 특성을 동시에 실현시키는 Z건담은 전략적인 의미를 가진다. 이것은 이 기체가 병기 유닛으로서의 성격을 임의로 변경할 수 있다는 것을 의미하고, 그것은 그때까지의 전술에 있어서도 있을 수 없는 것이었다. 가장 극단적인 예를 들자면 Z건담은 스스로 MS로서의 기동전투능력을, 자력으로 전선까지 공수(空輸)할 수 있는 것이다. 이것은 기존의 어떤 MS도 불가능한 것이었다. 1년전쟁에서「건담」의 범용성이 그 이후의 MS의 목표가 된 것은 상상하기 어려운 일은 아니지만, 그것을 가장 드라마틱한 형태로 실현시킨 것은 이 기체라고 할 수 있을 것이다.

  U.C.0080년대 이후의 MS는 전투능력의 확충이 중시되어, 빔 병기나 제네레이터의 대출력화, 그것들을 가동시키기 위한 프로펠런트 증가와 내장병기의 복합화에 맞춘, 기체의 대형화가 일반적인 경향이었다. 즉「MS」라는 시스템 전체가 복잡화되어 있었던 것이다. 이것은 MS의 스팩의 쓸데없는 인플레이션을 일으키고, 또한  MS 개발비의 급등을 불러왔다. 그리고 MS의 양산기와 시작기, 고급기라는 계층구조를 만들어내고, 실용적인 전력의 확충보다도 플렉쉽(フラッグシップ) 기 개발의 편중이라는 상당히 편향된 개발컨셉의 시초로도 이어지고 있었다.
 

U.C.0083년 12월. 공국군의 잔당 토벌를 목적으로 설립된「티탄즈」는 연방군의 엘리트 집단을 표방하여, 스페이스 노이드 탄압의 경향을 강화시켰다. 이것은 역으로 연방정부에 대한 반발을 낳아, 반지구연방정부 조직「에우고(A.E.U.G=Anti Earth United Govermant)」의 활동을 활발화 시키게 되었다. 더욱이「30번지 사건」이라 불리는 대학살 사건을 계기로 연방군 내부에도 에우고에 찬동하는 협력자가 늘어나, 일찍부터 스폰서였던 달 기업연합체는 많은 금액을 투자하여 에우고의 병기조달을 원조했다. 또한 MS개발 분야에서 가장 큰 영향력을 가지고 있는 애너하임 일렉트로닉스 사의 협력을 얻어낸 에우고는 U.C.0087년 3월, 티탄즈의 시작 MS 3기를 강탈하여 사실상의 선전포고를 했다. 1년전쟁 이후, 최대 규모의 전투로까지 발전한「그리프스 전쟁」의 막은 이렇게 열렸다.

  1년전쟁 이래, 데라즈 분쟁을 거치며 잠재적으로 진화를 거듭해 온 MS는 이 시점을 계기로 폭발적인 진화를 이루었다. 그 중에서도 특히 이 Z건담은 복수의 미션에 대응할 수 있는 플렉시빌리티와 높은 전투능력을 가져, 이 시기를 대표하는 고성능 MS가 되었다. 이 기체의 주 파일럿이며, 더욱이 기본 설계자이기도 한 카미유 비단은, 사이드7의 콜로니 그린 오아시스에 살고 있던 학생으로 건담 Mk-Ⅱ 강탈의 현장에 있었던 것이 계기가 되어 에우고에 참가. 그리프스 전쟁의 소용돌이 속에 몸을 던진다. 그는 에우고가 건조한 기동순양함 아가마와 행동을 함께하며, 쟈브로 강하작전이나 킬리만쟈로 공략전, 아폴로 작전, 메일슈트롬 작전 등지에서 눈부신 전과를 올렸다. 하지만 티탄즈 괴멸 후의 그의 소식은 묘연하게 되어버린다.

주) 이 기체는 U.C.0087년 12월 전후, 하이퍼 메가런쳐의 배치와 함께 각부 재조정을 행한 후의 것으로, 실전투입에서 얻은 수많은 가동 데이터가 피드백 되어있다.

BODY UNIT(MSZ - 006 - PI Serial00005)

  보디 유닛에는 기체의 변형구조의 대부분이 집중되어있으며, 독자적인 프레임 구조를 가지고 있다. 이 구조는 견고하고 자유도가 높으며 복사(copy)가 용이했기 때문에, 이후의 MS에도 많이 채용되었다.

● Z건담의 두부 형태는 독자적인 실루엣을 가지고 있다. 바리에이션이나 계열기도 많고, 거의 직계인 Z플러스나 재설계기인 리가즈이 등은 모두 제타 타입이라고도 불리고 있다. 형태는 닮은 듯이 보이는 Z계의 기체 두부이지만, 실제 스팩은 그 개발 의도에 따라 크게 차이가 나고 있다. Z프로젝트 당초, X넘버인 프로토 타입은 굳이 분류하자면 같은 시기에 개발된 MSN - 00100 백식에 가깝거나, 또는 그때까지 애너하임 사가 개발한 기체와 닮은 것이었다. 그것이 웨이브라이더로의 변형기구안이 도입된 시점으로, 현재와 같은 엑스테리어와 어비오닉스를 획득한 것이다.

● Z건담에 장비되어있는 플라잉 아머에는 몇 개의 바리에이션이 있으며, 재 돌입용이기는 해도 형상이나 기능에 약간의 차이가 있다. 이것(Z건담에 채용된 플라잉 아머의 형상)은 웨이브라이더 형태 시의 기동성을 향상시킨 타입의 모듈이다.

WAVE RIDER

WEAPON

 FIGHT'S ON            Documentary Photographs
 

제3세대 MS인 Z건담의 최대 특징은, 웨이브 라이더 모드라 불리는 순항형태로의 가변기구를 가지고 있는 점에 있다. 원래 MS 단독으로의 행동범위 확대가 개발의 주안이었지만, 그 외에 예가 없는 WR형태에 따른 단기로의 대기권 돌입 능력을 가짐으로서, Z건담의 작전영역은 동시대의 MS의 운용을 훨씬 능가해 차세대기의 개발에 커다란 영향을 미치게 되었다.

1년전쟁 말기보다 MS의 표준병장으로서 갖가지 검토가 이루어진 빔 병기에 있어서, 하나의 궁극점이라고도 할 수 있는 것이 하이퍼 메가런쳐이다. 함재포 클래스의 화력과 사정거리를 가진 대함공격용인 이 클래스의 화기는 그리프스 전쟁이란 짧은 기간에 비약적으로 진화를 거듭하여, 드디어 MS단기로의 운용이 가능한 레벨까지 올라왔다.  

● Z PROJECT

MS와는 전혀 다른 진화형태를 걸어온 MA는, 범용성의 추구보다는 TMA(가변MA)로서의 새로운 기동병기의 카테고리를 쌓게 된다. 또한 MS도 무버블 프레임을 가진 제2세대 MS의 시대로 이행하여, TMA의 노하우와 무버블 프레임에 의한 기체구조는 TMS(가변MS) 로서 신세대 MS를 태어나게 했다. 액시즈에 의해 먼저 체계가 잡힌 TMS의 가능성에 대하여, 에우고와 AE의 MS개발진은 차세대 MS개발계획「Z프로젝트」를 스타트하게 되었다.

<translated by 루스넬>